茶封筒のような袋からガサガサと

音を立てリードとハーネスを取り出す

するとリビングの端から物凄い勢いで走り

取り出したハーネスに向かって一直線に

飛びつくこむぎ

餌か何かと勘違いをしたのか？

と思ったのだが、どうやらそうではない。

そんな姿を見て素直に思った。

機は熟した と。

ついに実現するこむぎとの猫キャンプ

その一部始終をお知らせしようと思う。







考えられるリスクを整理する所からが

スタートだった。



例えばテント

こむぎと同じ空間で過ごせるように

インナー部分ができるだけ大きく

一つの空間で最大面積が使える幕が理想だが

例えばMARECHALやBAHARIなどの鉄骨は

原則フロアレスのため隙間があるのがネック

インナー部は寝るだけの空間で広くは使えない

そんな消去法で先ずはPEPO一択というのが結論だった。

次に天候が問題だった。

午後三時からの雨予報で夜間は本降りときた

タープの準備も必要だし

ハーネスは長さの延長が必要だ。

そしてトイレをどうするか？

爪研ぎは？







考えられる全てを叶えるのは難しいと判断

とにかく逃げ出さないという事に注力し

猫トイレはキャンプ専用品として蓋のできる

大きめのタッパーを使い

慣れ親しんだ爪研ぎを準備

細かい所は、トライ&エラーを繰り返し

その都度ブラッシュアップとする。

幸いな事に子猫のこむぎはひとり遊びは

出来るが独り立ちしているわけではなく

私達二人にべったりなので

猫連れキャンプに特段の緊張はなかったが　

タープを叩く雨音を怖がったりしないだろうか

トイレの失敗はしないだろうか？

設営、撤収時は待っていられるだろうか？

などと猫親としての心配は尽きない。

よってなるべく近い場所自宅から約一時間の

川内村いわなの郷をキャンプ地にした。







春とはいえここ川内村の春はまだまだ先で

冬枯れの景色はある種、虫などの脅威などを

思えば安心材料でもあった。

今にも泣き出しそうな空の下、設営を開始

PEPOの設営が終わる頃、雨がぱらつき

急ぎタープの設営にかかった。







数週間前迄は枯芝一色だったフィールドには

緑が見え始め春の息吹を唯一感じるのだが







この日の気温は決して高くなかった。



PEPO前面のメッシュ窓から

興味深げに外を窺うこむぎを見かねて

ガイロープとカラビナを使い

リードの延長を行いテントを開放する。







PEPOの前後天井にはランタンフックとなる

ループが付いているのだが

この二つのループをロープで繋ぎ

そこにカラビナをかけガイロープで延長

これでテントの全方位と外に2m程度の範囲で

行動半径が広がった。

恐る恐るこむぎが外にやって来た。







そう思ったのも束の間

芝の上に平然と向かい

足取りは実にシッカリしている。

自宅でのトレーニングは効いていたのだろう。

自らの意思でこの地を踏みしめ歩く姿は

理解を深めているのか安全を確認しているのか？

ただ、タープの外に出るのはルール違反

猛禽類の格好の餌食になりかねないからだ。

リードを引きタープ下リビング中央へと誘う







ここでようやく人間達は腹ごなしの乾杯となった。

こむぎのデビューという事で手間を徹底的に排除するキャンプ

キャンプ場敷地内に併設されている

レストラン幻魚亭で

いくつかのテイクアウトメニューを購入

イワナの塩焼きや唐揚げがオツマミ

こむぎにはフリ塩部分を取り除いた

イワナの白身を与えるのだが







初めて目にする食材を物ともせずがっつく

その姿は私たちを大いに和ませたもの。







ペットと共に暮らす中で

給餌はコミュニケーションでもあり

楽しみの一つ

美味しそうに頬張るたったそれだけの姿に

微笑みと喜びが生まれ

やがてそれは絆へと昇華する。。







雨が本格的に降り始め次第にタープを叩く

雨音が大きくなる。

例えば人間ならば雨音に癒しを感じれるものだが

果たして猫はどうだろうか…。







毛布で作った妻手製の猫鍋の中

彼女は雨音を怖がるそぶりもなく

楽しんでおり、そのうちに寝てしまったことから察するに

猫にも理解可能な癒し効果があるのかも知れない。







冬キャンプの穴場

いわなの郷はこの日も貸切りのようで







コテージ利用の客はいたようだが

キャンプ泊は我が家のみ







雨に加え風を伴って来たため

焚火は次回にペンディングする事にした。







こうなると寒くて寒くて

外で飲んでいる場合ではなくなり

まだ18時手前だったけれど早々にテントin

外はまだ明るく日が長くなった事を

実感したものだ。







テントの中ではこむぎが寝入っていたのだが

わざわざおこして遊ばせる事にする。

子猫の活動時間は一日24時間の内

わずか4時間、20時間は眠って過ごす。

彼女はすっかりPEPOが気に入ったようで

自宅と変わらぬ天真爛漫さを見せ

ハシャギまくっては







私たちを大いに喜ばせた。

散々遊びまわった挙句アルパカの熱に眠気

猫鍋の中で動きが鈍くなって行く







どうやら相当気持ちが良さそうだ。







次の瞬間、完全に溶けてしまった。







翌朝

「キャンプ楽しかった？」

…と、こむぎに尋ねると

「にゃぁ」と小さく返事をした。







私の懐に抱かれキャンプの朝を満喫するこむぎ







撤収中も大人しく猫鍋で待っていた。







こむぎのデビューキャンプは滞りなく

無事終了する事ができた。

準備がどうだとかそんな事以上に

彼女自身がパーフェクトだったと思う。







独りにしないためにスタートを切った

我が家の猫キャンプ

特段のブラッシュアップの必要も感じず

幸先の良い満足感がそれはそれは心地よいものだった。


それがキャンプ




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